人々の発泡スチロールリサイクルに対する意識は変化し続けている –発泡スチロール減容機のリサイクル効果がその最良の例

本社がメリーランド州クロフトンにあるグローバルEPSサステナビリティアライアンス（GESA）のデータによると、2023年には、72か国がさまざまな形でEPS（発泡ポリスチレン）輸送包装のリサイクルを実施しており、その多くの国ではリサイクル率が30%を超えています。GESAによると、EPSのサステナビリティプログラムに参加している72か国のうち、54%の国がリサイクル率を公表しています。

データによると、これらの国の中には、北米やヨーロッパ諸国、ブラジル、南アフリカ、ドミニカ共和国、グアテマラが含まれ、いずれもリサイクル率が30%を超えています。アジアのいくつかの国では、さらに高いリサイクル率が報告されており、日本は68%、韓国は88%、中国は46%となっています。

これはまさに朗報と言えます。世界的なEPSリサイクル率が着実に向上していることが見て取れます。これは、ますます多くの人々が発泡スチロールリサイクルに関心を寄せていることを意味しており、発泡スチロールリサイクルが関連部門からも徐々に認識されつつあることを示しています。最初はEPSのリサイクルが「馬鹿げている」と考えられていたのに対し、現在では「経済的かつ資源回収の唯一の道」と認識されるまでに至ったのは、大きな飛躍だと言えるでしょう。

EPSフォームを効率的にリサイクルするためには、適切な方法を選択する必要があります。発泡スチロールリサイクルの過程で最も重要なのは、EPSを圧縮することです。つまり、発泡工程で発生したガスを押し出し、EPSの体積を可能な限り小さくすることです。これにより、大部分の難点が解決されます。廃棄されたEPSフォームは減容機に投入され、さらに加工されます。まず、小さな塊に切断され、その後、加熱して溶かすことで圧縮を行い、さらにリサイクルが進められます。現在、このリサイクル技術は、発泡プラスチックの中で比較的効率的なリサイクル方法とされています。特に、発泡スチロール減容機の圧縮比が高いことが特徴です。たとえば、GREENMAXの発泡スチロール減容機は最大90:1の圧縮比を達成することが可能です。この圧縮比は、リサイクル市場において比較的高い水準であり、工場がリサイクル工程で最終的に採用する基準にもなっています。

発泡スチロール減容機を使用したリサイクルは、実は簡単なことではありません。それは、環境汚染の問題を解決するだけでなく、経済の循環や社会の雇用促進にも大きな役割を果たしています。