発泡スチロールリサイクルが急速に発展する——化学的リサイクルと機械的リサイクルの組み合わせでウィンウィンを実現する

発泡ポリスチレン（EPS）、時にはポリスチレンフォームとも呼ばれる素材は、長年にわたり包装材として使用されてきました。家具、ノートパソコン、化粧品などのさまざまな品物を衝撃から保護し、輸送中の安全を確保するためです。しかし、リサイクルの難しさから環境保護主義者により長い間批判されてきました。

最新の研究報告によると、現在の発泡ポリスチレンに対する解決策では、EPSを効率的かつ欠陥を最小限に抑えて再結合することに成功しています。また、温和なスルホ化剤を使用することでさらに効率を高めています。この手法では、プラスチック廃棄物をPEDOT:PSSに変換する効果的な方法も発見されました。

さらに重要な点として、この報道では、インタビューを受けた人々が、発泡スチロールリサイクルする前に、通常はまず発泡スチロールを圧縮して材料内の空気を抜くのが一般的であると述べています。このように圧縮された廃発泡スチロールは、その後の化学リサイクルに影響を及ぼすことはありません。これは、リサイクル分野における化学リサイクル法と機械リサイクル法の間の重要な接点の一つといえるでしょう。それでは、廃発泡スチロールは具体的にどのように圧縮されるのでしょうか？

廃棄された発泡スチロールの圧縮方法には主に3種類あります。それは、冷間圧縮、熱溶融、液圧です。現在、圧縮率が比較的高い設備、つまり発泡スチロール減容機が人気です。多くの人が輸送コストを削減するためにこの機械を使用しており、圧縮率が高いほど良いとされています。GREENMAXの発泡スチロール減容機の圧縮率は90:1に達し、現在のGREENMAXの単一機械としては最も高い圧縮率を誇ります。もう一つの顕著な利点は、発泡スチロール減容機は操作が簡単で、圧縮作業に必要な人手が少なくて済むことです。現在、人件費が年々増加しているため、人件費を節約できることは非常に重要です。

発泡スチロールの循環型経済を実現するには、廃プラスチックの高価値な再利用方法を見つけることが重要です。「この研究は、廃棄された発泡スチロールの高価値な再利用に関する新たな発見の興味深い例です」と彼は述べました。「発泡スチロールリサイクルインフラが発展する中で、この研究は古いポリスチレンを再び価値のある材料に変える別の方法を明らかにしたことを嬉しく思います。」